Ketika berbicara tentang reproduksi biologi, kita seringkali langsung terpikirkan akan hewan-hewan vertebrata seperti mamalia, burung, ikan, dan reptil. Namun, tak banyak yang tahu bahwa bintang laut juga memiliki cara unik dalam berkembang biak. Dalam artikel ini, kita akan membahas bagaimana bintang laut berkembang biak dengan cara yang menarik dan unik.
1. Regenerasi Tubuh
Salah satu hal yang membuat bintang laut begitu unik adalah kemampuannya untuk meregenerasi bagian tubuh yang hilang. Ketika sebagian tubuh bintang laut terputus, baik akibat pemangsa maupun kecelakaan, bintang laut dapat memperbaiki diri dengan membuat kembali bagian yang hilang tersebut. Proses ini disebut regenerasi.
Regenerasi pada bintang laut terjadi melalui pembelahan sel-sel tubuh yang tersisa, yang kemudian berkembang menjadi bagian-bagian tubuh yang baru. Secara umum, semakin besar bagian tubuh yang hilang, semakin sulit juga bagi bintang laut untuk meregenerasinya. Namun, bintang laut memiliki kemampuan luar biasa dalam hal ini.
2. Pembuahan Eksternal
Proses berkembang biak bintang laut dimulai dengan pembuahan eksternal. Bintang laut memiliki sistem reproduksi yang sangat unik yang melibatkan pembuahan di luar tubuh (eksternal). Individu bintang laut jantan dan betina akan melepaskan sel sperma dan sel telur ke dalam air laut secara bersamaan.
Sel sperma dan sel telur ini kemudian akan bertemu dan terjadi pembuahan di lingkungan eksternal, yaitu di air laut. Sel telur yang sudah dibuahi akan berkembang menjadi embrio yang kemudian akan tumbuh menjadi individu bintang laut yang baru.
3. Larva Pluteus
Setelah pembuahan terjadi, sel telur yang sudah dibuahi akan berkembang menjadi larva yang disebut larva pluteus. Larva pluteus memiliki bentuk yang sangat berbeda dengan bintang laut dewasa. Mereka memiliki bulu-bulu getar yang digunakan untuk bergerak dan menyebar ke berbagai tempat.
Selama beberapa minggu, larva pluteus akan berkembang dan tumbuh di lautan, menjalani fase metamorfosis hingga akhirnya berubah menjadi bintang laut dewasa. Proses ini merupakan salah satu tahap penting dalam kehidupan bintang laut dalam berkembang biak.
4. Fission
Selain regenerasi, bintang laut juga bisa berkembang biak melalui metode fission atau pembelahan diri. Proses ini terjadi ketika bintang laut dewasa membelah diri menjadi dua bagian yang kemudian akan berkembang menjadi individu-individu baru.
Metode fission ini biasanya terjadi pada bintang laut yang memiliki luka parah atau mengalami tekanan lingkungan tertentu. Meskipun tidak seefisien regenerasi, namun fission tetap menjadi strategi reproduksi yang digunakan oleh bintang laut dalam menghasilkan keturunan.
5. Peran Lingkungan dalam Proses Berkembang Biak
Bintang laut berkembang biak dengan cara yang unik dan tergantung pada lingkungan sekitar. Kondisi lingkungan, seperti suhu air, kadar garam, dan ketersediaan makanan, dapat mempengaruhi proses reproduksi bintang laut. Oleh karena itu, menjaga keseimbangan ekosistem laut menjadi sangat penting dalam melestarikan populasi bintang laut.
Dengan pemahaman yang lebih dalam tentang cara bintang laut berkembang biak, kita dapat lebih menghargai keunikan dan pentingnya peran mereka dalam ekosistem laut. Semoga artikel ini dapat memberikan wawasan baru bagi pembaca mengenai dunia reproduksi bintang laut. Terima kasih.
Sumber: National Geographic
